En descendant les nombreuses marches d'un corridor étroit qui s'enfonce sous terre, nous ne nous doutions pas que la visite de la grande saline allait nous réserver de telles surprises. Ce site d'exploitation d'eau saumurée par pompage, en activité depuis le Moyen-Âge, est en effet exceptionnel tant par sa situation, son originalité, son ingéniosité que sa beauté. Il est d'ailleurs classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les conditions d'éclairage ne sont pas idéales et mes quelques photos reflètent mal la beauté du site.
Suivant le processus de production, nous accédons ensuite à la salle des poêles où l'eau était chauffée pour en extraire le sel après évaporation. Cet espace abrite la dernière poêle conservée en France ayant servi à la fabrication de sel ignigène (sel obtenu par évaporation au moyen d'une source de chaleur artificielle). Cette salle est un témoignage marquant et émouvant de l'extrême dureté des conditions de travail des ouvriers sauniers.
(avec en fond sonore la "respiration" de la pompe hydraulique)
Après cette visite exceptionnelle nous reprenons la route pour notre étape du soir.
Et nous voici arrivés à Lods, dans un camping très tranquille au bord de la Loue.
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